Veden pintakerroksessa kasviplankton kiinnittää veteen liuenneen epäorgaanisen hiilen orgaaniseen ainekseen fotosynteesin avulla. Upotessaan kasviplanktonsolut kuljettavat myöhemmin tämän orgaanisen aineksen syvempiin vesikerroksiin.
Tämä prosessi on meren biologinen pumppu. Se on maapallon ilmastojärjestelmän keskeinen osa ja sitoo 11 gigatonnia hiiltä vuosittain.
Jotta ymmärtäisimme paremmin rannikkovesien hiilinielua, tutkimme, miten kasviplanktonyhteisön koostumus ja sivuttainen hiukkaskuljetus vaikuttavat orgaanisen aineen remineralisaatioon. Meriekosysteemillä on merkittävä rooli ilmaston säätelijänä. Käynnissä olevan ilmastokriisin takia tarvitsemme kiireesti parempaa ymmärrystä meren biologisen pumpun toiminnasta rannikkovesissä.